Может ли ответственность быть вечной?

© Lukasz Z / Adobe Stock

Как управлять наследием, оставленным индустриальным развитием, может быть пронизано неуверенностью и быть устойчивым в природе. Возможно, понятно, что разработка морских запасов углеводородов в Соединенном Королевстве ставит во главу угла соображения добычи по сравнению с запасами для вывода из эксплуатации, чтобы быстро реализовать финансовую неожиданность, которую открыло открытие нефти в Северном море. В то время как международное право в то время требовало, чтобы конструкции были полностью удалены, сейчас очевидно, что многие из них не были, поскольку почти 20%, вероятно, останутся на месте. Результатом является устойчивое наследие риска для безопасности моряков и потенциальной окружающей среды в случае выброса любых токсичных остаточных остатков из корродирующей инфраструктуры.

Сталь (обсадная колонна) и цемент (заглушки) выступают в качестве барьеров при забраковке скважины для удержания любых остаточных или «новых» углеводородов в пласте. Они подвержены тому же коррозионному воздействию, что и оставленные на месте конструкции, а также движению под поверхностью и, в конечном итоге, будут ухудшаться. Таким образом, текущее использование множества барьеров для снижения риска отказа может отсрочить любой будущий отказ, только если характеристики используемого материала менее вечны по своей природе.

В то время как проектирование инфраструктуры для снятия с эксплуатации могло быть более быстрым, чем рассмотрение вопроса о снятии с эксплуатации, разработка законодательного и нормативного режима, регулирующего обязательства по выводу из эксплуатации UKCS, была вялой и официально не рассматривалась в 2000 году, более чем через 30 лет после первых скважин были пробурены.

Руководящие указания Министерства торговли и промышленности (впоследствии DECC, а теперь и BEIS) о выводе из эксплуатации морских нефтегазовых установок и трубопроводов запоздало налагали обязательства на владельцев любых остатков и остатков. Термин остается отсутствующим во всех соответствующих статутах. Руководство, однако, не закон; он просто детализирует толкование правительством Великобритании международных обязательств государства и национального режима, а не требования законодательства. Вечная ответственность еще не была официально проверена в суде. Руководство, тем не менее, сохраняет значительное влияние, так как в соответствии с (установленным законом) Законом о нефти Государственный секретарь должен утвердить программы снятия с эксплуатации владельцев месторождений до того, как будет осуществлена какая-либо деятельность. Следовательно, если владельцы месторождений не будут следовать интерпретации правительства, они вряд ли одобрят свои программы, их директора могут быть виновны в совершении уголовного преступления, и, в крайнем случае, компания обречена на расходы по поддержанию действующего актива на неопределенный срок.

Возникают также вопросы относительно того, целесообразно ли предполагать, что коммерческая организация будет существовать достаточно долго, чтобы выполнять свои обязательства в течение многих десятилетий, если не столетий, - в конечном счете, вполне вероятно, что государство возьмет на себя ответственность?

Ответственность за заброшенные скважины несколько сложнее. Хотя они перечислены в Программе вывода из эксплуатации, управление ими осуществляется Управлением по нефти и газу (OGA) через режим лицензирования, который гласит, что после отказа скважины возвращаются в OGA. Если компания больше не несет ответственности за техническое обслуживание скважины, ей будет сложно доказать халатность в отношении любых будущих утечек.

До 2009 года в Руководящих указаниях предполагалось, что страховое решение проблем ответственности после вывода из эксплуатации может быть возможным, возможно, в духе многоуровневой системы, используемой в ядерной промышленности. Однако ядерный режим, и в действительности тот, который в настоящее время создается для улавливания и хранения углерода, накладывает ограничения на будущие обязательства, которые, хотя и остаются значительными, позволяют страховщикам количественно оценить риск, который они принимают. Неопределенность в отношении связанных с этим рисков в сочетании с постоянным обязательством делает разработку практических коммерческих решений для управления наследием нефтегазовых операций UKCS маловероятной, пока ответственность не будет каким-либо образом ограничена.